1906年10月8日，在英国伦敦牛津大街的一个发艺沙龙里，一位来自德国黑森地区托特瑙市的卡尔·内斯勒（1872年-1951年）首次公开展示了他的新技术——首台烫发机。

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卡尔·内斯勒和他的机器

这种烫发机的体积庞大无比，模特头顶一打12个、重达两磅的黄铜制的烫发夹，其温度高达华氏212度，即差不多摄氏100度。内斯勒让自己的老婆卡特琳娜当模特，整整花了6个小时，现场演示了烫发过程。

整个过程耗时耗力又危险，一不小心就会烫伤头皮，但是看到模特头上那漂亮的卷发，在场的仕女名媛无不怦然心动，最后，这个烫发技术受到了世界众多粉丝的追捧，内斯勒也斩获了“烫发之父”的称号。

这台“烫发机”的诞生初衷，是内斯勒为了“撩妹”用的。1872年出生于德国的内斯勒，为了理发梦想，放弃了父亲的鞋匠手艺，先去了瑞士，给一位理发师当学徒。学成之后，他又来到巴黎，跟一位叫做马塞尔·格拉泰的理发师学习理发。

马塞尔·格拉泰在为客户烫发

在巴黎期间，内斯勒和卡特琳娜恋爱了，为了讨妹子欢心，他决定要送女票一头美丽的卷发。在当时的19世纪70年代，他的师傅马赛尔·格拉泰发明了一种钳子，使用时先将其加热，然后把头发卷上去，一会儿头发就被烫卷了。

这方法跟我国80年代以前非常流行的“火钳烫发”（ 俗称“打火夹”）很像，就是先把火钳放火里烧红，再放水里降温，拿出来这后快速把头发卷上去。

这个技术，在李连杰主演的香港电影《方世玉》里面也有生动的再现。

电影《方世玉》方世玉在为老妈烫发

內斯勒聪明好学，很受师傅的喜爱，格拉泰把卷发技术传授给他了。內斯勒很快就学会了，并且发现了缺陷：卷成的波浪发型只能保持很短的时间，洗过几次或是梳理几次后波浪卷就消失了。

内斯勒开始日夜不停研究烫发技术，他了解到，卷发是古埃及人最早制作出来的。古埃及人将头发卷在树藤上，涂上一层泥浆，然后让太阳充分晒干，放开后就会得到波浪般的卷发。

他想来想去，何不将现有的卷发技术与埃及古方结合一下？他找来卡特琳娜，依葫芦画瓢，将头发卷在棍子上，再涂一层氢氧化钠之类的碱性糊膏，把卷好的头发装进一个可通电的大铁管内加热。